Les algues bleues voivent se nom par la couleur vert azul de leurs colonies dans l'eau. La cellule typique des algues bleues est composée d'un protoplasme, avec une zone interne incolore et une externe dans laquelle on trouve le matériel génétique (ADN) dispersé, les pigments disposés dans des lames minces et les substances de réserve. Les pigments sont composés de chlorophylle, grâce à laquelle elles effectuent la fonction photosynthétique.

La classe des algues bleues est divisée en dix ordres.